猫は水が苦手？泳げる？猫と”水”について

「犬かき」という言葉があるように、犬は水が好きで泳ぎが得意なイメージがありますよね。
反対に猫は水が苦手で泳げないというイメージを持たれやすいです。
実際のところはどうなのか、今回は猫と水についてお話しします。

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猫は「水が苦手」と言われる二つの理由

猫は「水が苦手」と言われる一つ目の理由は「祖先が水に接する機会が少なかったから」です。

猫(イエネコ)の祖先であるリビアヤマネコは砂漠に住むヤマネコです。

砂漠という環境下のため水が少なく、泳ぐ機会がほとんどないことから
水に入ることや泳ぐことが苦手です。

猫はこの性質を受け継いでいるため、同じように水が苦手と言われます。

二つ目の理由は「猫の被毛」です。
猫の被毛は犬と比べて脂分が少なく水を弾きにくいため、水に濡れるとすぐには乾きません。
体がいつまでも濡れたままでは体力を消耗してしまい、危険な状態になります。
そのため、本能的に水に濡れることを嫌がるのです。

ちなみに猫を水に入れると”猫かき”をします。
これはあくまで溺れないための行動であり、多くの猫は泳ぐことが得意ではないようです。

上記の理由から多くの猫は本能的に水が苦手な傾向がありますが、
中には水が好きな猫もいます。

「ターキッシュバン」という猫は水が好きな猫種としてとても有名です。
トルコ・ヴァン湖原産のこの猫は水に興味を示し、泳ぎが得意です。

その他にメインクーンやベンガルなども水に対して好奇心旺盛な個体が多いようです。

また、水に対する恐怖心は子猫の時から水に少しずつ慣らしていくと
ある程度軽減させることができます。

親猫が水を怖がらない場合は子猫も水を怖がりにくい、ということもあるようです。

同じ「ネコ」でも品種や経験によって違いがあるのは面白いですね。

ちなみに身近な猫が水を苦手なので、
ネコ科の動物は全体的に水が苦手なイメージを持たれやすいですが
トラやジャガーのように泳ぎが得意な動物もいます。

猫の多くは本能的に水が苦手ですが、中には水に興味を持ったり泳ぐ個体もいます。

水に興味を持つ個体は、水遊びなどをさせても良いですが、
水を怖がる場合は無理に水遊びをさせようとすると
ストレスが溜まったり、信頼関係が崩れる可能性があるので
気を付けましょう。